ARPA-E acordă 40 de milioane de dolari pentru 11 proiecte pentru a reduce impactul combustibilului nuclear uzat

Agenția-Energie pentru Proiecte de Cercetare Avansată (ARPA-E) al Departamentului de Energie al SUA (DOE) acordă 40 de milioane de dolari proiectelor care urmăresc tehnologii de transmutare care ar reduce impactul combustibilului nuclear uzat (UNF) în depozitele permanente. Transmutarea este un proces în care un izotop este convertit într-un izotop sau element diferit printr-o reacție nucleară.

Programul ARPA-E Nuclear Energy Waste Transmutation Optimized Now (NEWTON) va urmări tehnologii de transmutare pentru a reduce semnificativ masa, volumul, activitatea și timpul de înjumătățire efectiv al stocului existent de UNF comercial, ceea ce ar schimba eliminarea UNF de la o problemă intergenerațională la unul intrageneraţional.

Astăzi, Statele Unite nu au o instalație activă pentru eliminarea permanentă a UNF derivate din sectorul nuclear civil. Costul estimat al unei instalații de depozitare a UNF geologică de adâncime este de peste 96 de miliarde de dolari pe durata de viață de 150 de ani – punctul după care ar înceta să accepte noi UNF. NEWTON încearcă să permită viabilitatea economică a transmutării întregii stocuri comerciale UNF din SUA în termen de 30 de ani.

Proiectele NEWTON vor dezvolta o varietate de abordări, inclusiv tehnologii avansate cu fascicul de particule, proiectarea și procesarea materialelor țintă transmutabile și analize cuprinzătoare pentru a sprijini transmutarea nucleară eficientă și reducerea deșeurilor.