China domină comerțul global cu minerale pentru baterii

China are un rol major în fiecare etapă a lanțului global de aprovizionare cu baterii și domină comerțul interregional cu minerale, potrivit Administrației Informațiilor Energetice din SUA (EIA). China a importat aproape 12 milioane de tone scurte de minerale brute și prelucrate pentru baterii, reprezentând 44% din comerțul interregional, și a exportat aproape 11 milioane de tone scurte de materiale, pachete și componente pentru baterii, sau 58% din comerțul interregional în 2023, conform datelor regionale Comtrade ale ONU.

Litiul este produs prin extracția saramurii sau prin exploatarea rocilor dure; cobaltul este produs în principal ca produs secundar al mineritului de nichel și cupru; iar grafitul este extras ca minereu natural sau produs sintetic din smoală și cocs. China a produs pe plan intern aproximativ 18% (33.000 de tone scurte) din litiul extras la nivel mondial în 2023, iar companiile chineze controlează 25% din capacitatea minieră de litiu a lumii.

Conform proiectului Tearline al Agenției Naționale de Informații Geospațiale, companiile chineze au investiții semnificative în multiple proiecte miniere și de extracție în Argentina, oferind Chinei acces la triunghiul litiului, o zonă din Argentina, Bolivia și Chile care conține 50% din litiul mondial. Pe plan intern, China a produs 79%, sau 1,27 milioane de tone scurte, din grafitul natural al lumii în 2024, potrivit US Geological Survey; Statele Unite nu au produs deloc grafit natural în acel an. Companiile chineze dețin 80% din producția de cobalt din Congo-Kinshasa, unde se află mai mult de jumătate din producția globală de cobalt.

După producție, mineralele brute pentru baterii sunt expediate la nivel global pentru a fi utilizate ca materie primă pentru rafinare. China a reprezentat 46% din comerțul mondial cu importuri de minerale brute pentru baterii în 2023, conform datelor Comtrade ale ONU. Australia, cel mai mare producător de litiu din lume, și-a trimis aproape toate exporturile numai către China. China, Australia și restul Asiei și Oceaniei (în special India și Japonia) au reprezentat 71% din comerțul mondial cu importuri de minerale brute pentru baterii în 2023.

China procesează peste 90% din grafitul mondial, iar în 2022, companiile chineze au reprezentat peste două treimi din capacitatea mondială de procesare a cobaltului și litiului.

În 2023, China a importat 20% din mineralele procesate pentru baterii din lume, acestea fiind compuse în principal din cobalt din Africa. În același an, China a exportat 58% din mineralele procesate pentru baterii din lume, în principal grafit sintetic, către restul Asiei și Oceania. China a început să implementeze restricții la exportul de produse din grafit legate de fabricarea electrozilor în 2023 și ne așteptăm ca astfel de restricții să ducă la scăderea exporturilor de grafit din China în 2024 și 2025.

Mineralele procesate pentru baterii sunt utilizate pentru a produce materiale pentru baterii, care variază în funcție de compoziția chimică a bateriei. China a reprezentat 53% din comerțul mondial cu exporturi de materiale pentru baterii în 2023.

Materialele pentru baterii sunt apoi utilizate pentru a produce componente ale bateriilor, cum ar fi electrozi, electroliți și separatoare. De exemplu, o celulă de baterie litiu-ion include de obicei un anod de grafit, un catod pe bază de litiu și un electrolit dizolvat din sare de litiu. În 2022, China a produs 85% din anozii lumii, 82% din electroliți, 74% din separatoare și 70% din catozi.

China a reprezentat 74% din exporturile mondiale de baterii și componente în 2023. În același an, China controla aproape 85% din capacitatea de producție mondială de celule de baterii ca valoare monetară.