Europa și tranziția verde: cererea uriașă de metale critice amenință echilibrul global

Europa va avea nevoie de între 15% și 60% din rezervele mondiale de metale critice pentru a implementa tranziția verde conform scenariilor Comisiei Europene, conform unui studiu realizat de cercetătorii de la IVL Swedish Environmental Research Institute și Universitatea Uppsala, în cadrul programului de cercetare Fairtrans.

O tranziție verde nesustenabilă?

Politicile actuale ale Uniunii Europene ar putea duce la o supraconsumare de metale critice, depășind resursele disponibile la nivel global și afectând echitatea unei tranziții sustenabile.

„Strategia aleasă de Suedia și Europa pentru tranziția verde presupune o expansiune masivă a energiei regenerabile și electrificarea sectoarelor de transport și industrie. Însă, atât energia regenerabilă, cât și electrificarea necesită acces la metale critice.”
— Mikael Malmaeus, cercetător în resurse naturale și impact de mediu la IVL

Printre materialele esențiale pentru această tranziție se numără:

• Neodim, nichel și zinc – utilizate în turbinele eoliene
• Galiu, indiu și telur – folosite în panourile solare
• Cobalt, litiu și nichel – componente-cheie pentru baterii și mașini electrice

Europa folosește o parte disproporționată a resurselor mondiale

Studiul publicat în revista Environmental Development compară cerințele estimate ale UE cu rezervele globale și capacitatea mondială de producție.

🔹 EU necesită:

• 25-35% din rezervele mondiale de zinc, cobalt și litiu
• Până la 80% din capacitatea globală de producție a litiului până în 2030
• 25-30% din producția mondială de cobalt și disprosiu

Singurele metale pentru care Europa utilizează sub 5% din producția mondială sunt galiul, indiul și manganul.

„UE reprezintă doar 5.7% din populația lumii, iar Suedia doar 0.13%. Cu toate acestea, ele necesită o parte mult mai mare din resursele globale. Asta înseamnă că alte țări nu vor avea aceleași oportunități de a investi în energie curată și transport sustenabil.”
— Erik Lindblom, specialist în evaluarea impactului de mediu la IVL

Ce soluții există?

Pentru a atenua criza resurselor, cercetătorii propun:
✅ Dezvoltarea tehnologiilor de reciclare a metalelor critice
✅ Extinderea rapidă a noilor mine pentru a crește producția
✅ Soluții inovatoare și eficiente energetic, care să reducă cererea de resurse

„O tranziție sustenabilă nu înseamnă doar înlocuirea tehnologiilor actuale cu alternative fără combustibili fosili, ci și soluții transformative care să reducă rapid și radical consumul de energie.”
— Eva Alfredsson, cercetător în leadership climatic la Universitatea Uppsala