Cererea globală de litiu este așteptată să crească rapid în următorii 25 de ani.

 O nouă analiză a Universității din California, Davis, analizează modul în care noile operațiuni miniere și reciclarea bateriilor ar putea satisface această cerere. Cercetătorii au descoperit că reciclarea ar putea juca un rol important în reducerea constrângerilor de aprovizionare.

Litiul este un mineral relativ comun, iar până în urmă cu aproximativ 10 ani cererea era relativ mică și constantă, un număr mic de mine asigurând aprovizionarea mondială, a declarat Alissa Kendall, profesor titular Ray B. Krone de Inginerie de Mediu la UC Davis și autoare principală a unei lucrări publicate în Nature Sustainability . Cererea globală de litiu a crescut semnificativ – cu 30% numai între 2022 și 2023 – pe măsură ce adoptarea vehiculelor electrice continuă.

Guvernele trebuie să știe de unde va proveni litiul și dacă vom rămâne fără.

—Alissa Kendall

 

Cercetările anterioare s-au concentrat pe prognozarea cererii cumulative în următorii 30 de ani, comparativ cu ceea ce se știe că există în pământ, a declarat studentul absolvent Pablo Busch, primul autor al lucrării. Cu toate acestea, deschiderea unei noi mine de litiu este o investiție potențial de miliarde de dolari, care ar putea dura 10 până la 15 ani pentru a începe producția, a spus el. Noile propuneri miniere pot fi amânate sau anulate de reglementările de mediu și de opoziția locală.

Nu este vorba doar de a avea suficient litiu, ci de cât de repede îl poți extrage. Orice întrerupere a aprovizionării va încetini adoptarea vehiculelor electrice, reducând accesul la mobilitate și prelungind funcționarea vehiculelor cu motor cu ardere internă și emisiile de carbon asociate acestora.

—Pablo Busch

 

Există trei surse principale de litiu utilizabil, în ordinea ușurinței de extracție: apa sărată din adâncurile pământului; roci; și argile sedimentare. Jumătate din litiul mondial provine în prezent din Australia, unde este extras în mare parte din rocă. Părți din America de Sud și Statele Unite au saramură bogată în litiu în zone geotermale și câmpuri petroliere, iar Statele Unite au, de asemenea, argilă care conține litiu.

O a patra sursă de litiu este reciclarea bateriilor vechi. Acesta este încă un proces relativ costisitor în comparație cu mineritul, a spus Kendall.

Busch și Kendall au modelat modul în care nevoia de a deschide noi mine de litiu s-ar schimba în timp, în funcție de scenarii de cerere variate. Ei au prognozat că, în scenariul cu cerere mare, ar trebui deschise până în 2050 până la 85 de zăcăminte noi și suplimentare de litiu. Dar acest număr ar putea fi redus la doar 15 mine noi prin politici care să împingă piața către baterii mai mici și reciclare globală extinsă.

Reciclarea bateriilor are un efect extraordinar asupra pieței, au declarat cercetătorii.

Resurse

• Busch, P., Chen, Y., Ogbonna, P. și alții. Efectele cererii și reciclării asupra momentului și locului extracției litiului. Nat Sustain (2025).