Energia geotermală din Marele Bazin al Nevadei ar putea produce electricitate pentru SUA

Energia geotermală din Marele Bazin al Nevadei și din statele învecinate ar putea produce electricitate echivalentă cu o zecime din sursa actuală de energie a SUA, potrivit unui nou studiu publicat de USGS.

Cele 10% proiectate ar reprezenta o creștere majoră, deoarece energia geotermală generează în prezent mai puțin de 1% din sursa de energie a națiunii. Noua evaluare, care actualizează o evaluare USGS din 2008, depinde de dezvoltarea pe scară largă la scară comercială și de aplicarea continuă cu succes a tehnologiilor emergente și în continuă evoluție, multe dintre acestea fiind dezvoltate în ultimele decenii în industria geotermală și cea a petrolului și gazelor.

Aproape toată producția existentă de energie geotermală provine din sisteme hidrotermale, în care apele subterane circulă în mod natural prin roci încălzite. Cu toate acestea, există mult mai multe zone în care căldura este captată în roci impermeabile, unde este necesară tehnologia pentru a produce energie geotermală. În sistemele geotermale îmbunătățite, inginerii creează fracturi deschise în roci impermeabile până la 6 kilometri sub suprafață, permițând apei să circule și să extragă căldură pentru a genera electricitate.

Terenurile aride ale Marelui Bazin Nevada și părțile adiacente din California, Oregon, Idaho, Wyoming și Utah au fost ultima parte din cele 48 de state continentale care a fost cartografiată în anii 1800. Cartografierea și evaluarea resurselor geologice ale terenurilor publice din Marele Bazin prin studii conduse de Clarence King și John Wesley Powell a dus la crearea USGS în 1879.

Legea Energiei din 2020 a cerut USGS să evalueze potențialul întregii națiuni pentru energie geotermală. Pentru a efectua evaluarea, USGS și partenerii săi au creat noi hărți ale fluxului de căldură, noi hărți ale temperaturii subterane și noi metode de estimare a eficienței extracției de energie și a conversiei căldurii în electricitate. După Marele Bazin, următoarea regiune care va fi evaluată va fi Bazinul Williston din Dakota de Nord.

Evaluarea constată că, cu suficiente progrese tehnologice în următorii ani, există suficient potențial geotermal în Marele Bazin pentru a satisface un procent mare din nevoile de energie electrică ale națiunii. Cu alte cuvinte, căldura există, dar este necesară o eficiență inginerească mai mare pentru a profita din plin de această resursă.

Marele Bazin este cea mai mare zonă de bazine hidrografice endoreice continue – adică cele fără ieșiri la ocean – din America de Nord. Se întinde pe aproape tot statul Nevada, o mare parte din Utah și porțiuni din California, Idaho, Oregon, Wyoming și Baja California.

Resurse

• Burns, ER, Williams, CF și DeAngelo, J., 2025, Evaluarea resurselor electrice ale sistemelor geotermale îmbunătățite pentru Marele Bazin, sud-vestul Statelor Unite: Fișă informativă US Geological Survey 2025–3027